Darjeeling Hills University

VC’s Newsletter No. 4

Finally, at the Forum, one of the capital's first repertory cinemas, underneath Charing Cross, the masterworks of montage were allowed to appear in public, with Potemkin reaching London filmgoers in February 1936. [It] seems to have been this five-week run that inspired one of them, Francis Bacon, "to make the best painting of the human cry".

---The Guardian

‘Optimism of the will and pessimism of the intellect’ – this motto is often attributed to the Italian Marxist thinker Antonio Gramsci. But it really came from Romain Rolland, the French pacifist. A pessoptimist, I want to argue, would necessarily keep both intellect and spirit together.

At our DHU Inaugural Lecture in Southfield College Professor Tanka Subba displayed more optimism than pessimism in addressing the challenges in building a university. Neither was scepticism a dominant note the week after, in Professor Father Thadathil’s analyses of democracy, its people and processes in the Darjeeling hills when he talked at the second DHU event in Kalimpong College.

Still, one academic in Darjeeling did forcefully suggest that DHU was ‘farcical’ in that there had been no offline classes – albeit this would be hard to remedy in the absence of a campus. Currently, DHU is indeed a virtual university with students receiving instruction online, but still we have found ways to hold intensive offline classes for fourth semester students in June before their examinations. Given our constraints — both financial and infrastructural — this is the best we can do at this time.

Wondering if there may be lessons we can draw from history, my mind goes back to the Russian admiral and politician, Grigori Potemkin, who was adviser to Empress Catherine the Great. In 1762 he had helped the empress to seize power, and when she toured Crimea in 1787, he erected sham villages along the route, to convince her that progress was being made in his projects of modernisation. The adjective ‘Potemkin’ is now commonly used to refer to structures that are apparently impressive but actually artifices – fake facades concealing the absence of the innovations they seem to proclaim.

A lesser-known fact is that Potemkin also convinced Catherine to expand the universities in Russia in order to increase the number of scientists. So not everything he set in motion was a sham.

Despite its mainly virtual existence, and the so far minimal extent of its material embodiment, I am determined that DHU should not be seen as a stunt, a ‘Potemkin university’. I prefer, instead, to take my cue from the other well-known setting associated with the famous Admiral’s name: the early 20 th century Soviet film ‘Battleship Potemkin’ (1925), a masterpiece of silent cinema. Director Sergey Eisenstein’s revolutionary montage-editing techniques, and the power of his images, remain as striking today as they were when he made the movie. If we can (despite the all-too-evident distance between what we imagine, and progress on the ground to date), take inspiration from the staying power of Eisenstein’s cinematic tour de force, we can confidently expect that DHU should soon be setting sail on its voyage of intellectual exploration.

उपकुलपतिको कलम बाट ४

अन्तत: लण्डनमा चलचित्रको पहिलो संग्रहालय मध्ये एक, फोरममा दस्तावेजहरु मुनी दबिएको मोन्टाजको उत्कृष्ठ कृतिले लोकार्पणको अनुमति पायो। लण्डनका सिनेप्रेमीहरु बीच यसरी १९३६ मा पोटेमकीन लण्डन पुगे। यस्तो लाग्छ कि ५ सप्ताह यो चलचित्र प्रदर्शन हुँदा यसले एक व्यक्ति, फ्रान्सिस बेकनलाई ‘मानव क्रन्दन्’को श्रेष्ठ चित्र कोर्न प्रेरित गर्यो।

‘आसावादी उत्साह अनि निरासावादी बौद्धिकता’- उक्तिको स्रष्टाको रुपमा इटालियन चिन्तक एन्टोनियो ग्राम्सीलाई श्रेय दिने गरिन्छ तर यथार्थमा यो उक्ति फ्रान्सका शान्तीवादी अथवा युद्ध बिरोधी चिन्तक रोमेन रालां मार्फत आएको हो। तर म यी दुवै बिचारको संश्लेषण स्वरुप भन्न चाहान्छु कि बौद्धिकता अनि उत्साह आवश्यक विषय हुन् अघि बढ्नलाई।

साउथ फील्ड कलेजमा डी०एच०यु०को उद्घाटन् संगोष्ठीमा प्रा० टंक बहादुर सुब्बाले – बिश्वविध्यालय खडा गर्दा आईपर्ने समस्याको सामना गर्नपर्दा निरासाको सट्टा आसावादी हुनपर्ने विषयमा जोड दिए। एक सप्ताह पछि कालेबुङ महाबिध्यालयमा आयोजित दोस्रो डी०एच०यु०को संगोष्ठीमा प्रा० फादर थाडाथीलले दार्जीलिङमा प्रजातन्त्र, जनता अनि प्रक्रियाको विश्लेषण गरे जहाँ डी०एच० यु० मुर्तरुपमा स्थापित हुने सम्भावना बारे, तिनको कार्यपत्रमा, कुनै आशंका हावी थिएन।

तरै पनि दार्जीलिङको संगोष्ठीमा सहभागी हुन आएका एक शिक्षाविदले तिनको सुझावमा जोड दिँदै डी०एच० यु०लाई एउटा ढोंग या तमासामात्र भएको बताए जहाँ शिक्षक अनि बिध्यार्थीको सोझो सम्पर्क छैन अनि क्याम्पसको अभावमा यो समस्याको निदान सहज छैन। हाल डी०एच०यु० ठोष स्वरुप बिनाको अथवा परिकल्पना र धारणाको बिश्वविध्यालय झैं छ जहाँ बिध्यार्थीहरु ‘अनलाईन’ तालिम पाईरहेछन्। तर जून महिनामा अर्थात चौथो सेमिष्टर परीक्षा अघि ‘अफ लाईन’ पढाई शुरु गर्ने हामीले उपाय निकालेका छौं। संशाधन र पुर्वाधारहरुको असुविधामाझ हामीले गर्नसक्ने उपयुक्त काम अहिलेलाई यति नै हो।

के हामी इतिहासबाट केही शिक्षा लिन सक्छौं भन्ने सोच्दा मेरो मन रसियाका राजनीतिज्ञ एडमाइरल ग्रेगरी पोटेमकीन तिर फर्किन्छ। पोटेमकीन रसियाकी सम्राज्ञी ‘क्याथरीन द ग्रेट’ का सल्लाहकार थिए।१७६२मा तिनले सम्राज्ञीलाई रसियाको सत्ता हत्याउनमा सहायता पुर्याएका थिए।१७७८मा सम्राज्ञी क्रिमियाको भ्रमणमा जाँदा पोटेमकीनले अरु नै ठाउँहरुबाट मानिस बटुलेर बाटोको दुवैतिर लाम लगाएका थिए। त्यस ठाउँमा तिनले नयाँ गाउँ बसाएको भ्रम महारानी समक्ष प्रश्तुत गरेका थिए। तिनी महारानीलाई उनको रसिया आधुनिकरणको परियोजनामा भइरहेको प्रगतिबारे निश्चिन्त पार्न चाहान्थे। आज पोटेमकीन शब्द नाम देखि विशेषणमा परिणत भएको छ जस्को अर्थ हुन्छ- प्रभावशाली देखिने ढाँचाहरु यथार्थमा तिकडमबाजी हुन जस्ले दाबी गरिएको सृजनालाई लुकाएर राख्ने काम गर्छ।

धेरै चर्चामा नआएको कुरा के पनि छ भने पोटेमकीनले ‘क्याथरीन द ग्रेट्’ लाई देशमा वैज्ञानिकहरुको संख्या बढाउन बिश्वविध्यालयहरुको सञ्जाल पैलाउनुपर्ने कुरामा राजी गराएका थिए। अर्थात उच्च शिक्षाको घडेरी हाल्ने काम तिनले गरेका थिए। तिनी मार्फत भएका सबै कामहरु अर्थहीन या जाली थिएनन् भन्ने यो प्रमाण पनि।

मुर्तरुपमा न्युनतम उपस्थितिको कारण अवास्तविक झैं देखिने डी०एच०यु०लाई ‘पोटेमकीन बिश्वविध्यालय’को रुपमा हेर्नु ठीक होइन भन्ने मेरो मत हो। बरु म ती प्रसिद्ध एडमिरलको नामसित सम्बन्धित अरु योजनाहरुबाट उदाहरण लिन चाहान्छु- निर्देशक् सर्जेई आईजेन्टाइन द्वारा २०औँ शताब्दीको शुरुतिर तैयार सिनेमा ‘Battleship Potemkin’ जो ‘मुक चलचित्र’को मास्टरपीस मानिन्छ। तिनको क्रान्तीकारी ‘मोन्ट्ज एडिटीङ टेक्नीक अनि प्रयोग गरिएका बिम्बको क्षमता आज पनि त्यत्तिकै प्रभावशाली अनि टड्कारो छ जत्तिको फिल्म निर्माणको समयमा थियो।

यदि हामीले सर्जेइ आईजेन्टाइनको कालजयी कृतिबाट प्रेरणा लिन सक्यौं भने(यद्धपि हाम्रो कल्पना अनि जमीनी स्थितिमा देखिएको प्रगतिमाझ देखिएको दुरी स्पष्ट हाम्रो अघि छ।) निश्चित रुपमा डी०एच०यु०ले ज्ञानको खोजीमा आफ्नो बौद्धिक यात्रा शुरु गर्ने दिशामा आसा गर्न सकिन्छ।

Screen Reader	Website	Free / Commercial
Screen Access For All (SAFA)	http://safa-reader.software.informer.com/download/ (External website that opens in a new window)	Free
Non Visual Desktop Access (NVDA)	http://www.nvda-project.org/ (External website that opens in a new window)	Free
System Access To Go	http://www.satogo.com/ (External website that opens in a new window)	Free
Thunder	http://www.screenreader.net/index.php?pageid=11 (External website that opens in a new window)	Free